Les protestants et Nantes. Une minorité au coeur d'une ville portuaire

Nantes se situe parmi les premiers ports franc ? ais jusqu'au milieu du XVIIIe sie`cle. L'inde ? pendance de Saint-Domingue, le blocus continental et la fin du commerce triangulaire provoquent l'effondrement de son trafic au de ? but du XIXe sie`cle. Dans le me^me temps, le de ? veloppement de l'empire colonial franc ? ais et la re ? volution industrielle entrai^nent la transformation du port de commerce en port de production.
Une ge ? ne ? ration d'entrepreneurs protestants s'oriente alors vers de nouvelles activite ? s commerciales et me ? tallurgiques. Comme dans la plupart des grands ports europe ? ens, les protestants de Nantes sont tre`s actifs en affaires durant cette pe ? riode. Ils sont armateurs, ne ? gociants, manufacturiers mais aussi ouvriers et employe ? s. Les protestants tissent des liens anciens avec le port de Nantes puisqu'ils y sont pre ? sents de`s le xvie sie`cle avant d'en e^tre chasse ? s a` la re ? vocation de l'E ? dit de Nantes en 1685.
Et c'est par le biais d'e ? trangers originaires d'Europe du nord que le protestantisme renai^t a` Nantes lorsque le culte re ? forme ? est officialise ? de`s 1803. Plus en aval sur la Loire, Saint-Nazaire, la ville nouvelle, concurrence l'activite ? du port nantais. De nombreux acteurs, en responsabilite ? sur les quais, en mairie ou a` la Chambre de commerce sont de confession protestante. Cet ouvrage analyse comment cette minorite ? contribua de fac ? on de ? cisive a` la mutation de l'espace urbano-portuaire de Nantes/Saint-Nazaire au XIXe sie`cle.