Les patois - Evolution, classification, étude - Grand Format

Les patois sont le résultat de la segmentation géographique d'une langue, qui, livrée à elle même, a donné lieu à une multiplicité d'évolutions divergentes sur les divers points du terri­toire où elle était parlée. Tous les patois romans de la France, — c'est-à-dire exception faite du basque, du bas-breton, du flamand et de l'alsacien — sont les innombrables rejetons d'un seul arbre, le latin, — le latin parlé en Gaule à la fin de l'Empire romain.
La cause essentielle qui produit la dislocation et l'émiettement d'une langue, c'est la rupture du lien politique et social qui assurait l'unité de langage parmi un ensemble de populations plus ou moins hétérogènes : la ruine de l'empire romain, provoquant, entre autres conséquences, la dis­parition des écoles et des milieux cultivés, le relâchement des relations entre les divers pays qui vivent de plus en plus de leur vie propre, a favorisé le morcellement linguistique, que le régime féodal a consolidé et accentué...
(extrait de l'Introduction).