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Léon-Marcel Marceau, dit Marcel Lémar (1892-1941) est un artiste discret qui consacra la presque totalité de son travail à la sculpture animalière. A la fin de sa vie, il offrit son fonds d'atelier aux collections nationales qui le partagèrent entre plusieurs musées français. Après un envoi fondateur du CNAP en 1992, le premier dépôt concédé en 1994 par le musée national d'art moderne à Roubaix fut complété en 2001 par un important ensemble de dessins.
Et en 2011, la famille de l'artiste a souhaité enrichir cet ensemble avec un don d'archives, de bois gravés et de plâtres originaux. Par ailleurs, les recherches en cours de Sylvie Riche à l'université de Bruxelles ont fait germer l'idée de consacrer à Lémar une exposition et une publication reprenant la totalité des oeuvres de cet artiste conservées à la Piscine. Dans cet ensemble, les différentes techniques et matériaux (bronze, pierre, bois, plâtre) choisis par Lémar sont bien représentés et dressent le portrait attachant d'un artiste très à sa place dans le panthéon des animaliers de la première moitié du XXe siècle.
Son univers empreint d'une grande humanité aborde des animaux rarement représentés, comme le crapaud ou le crocodile, et met en scène des attitudes ou des situations qui signent une vraie sensibilité et une grande empathie.
