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Situé au sud de la Péninsule arabique, entre le Dhofar omanais et les montagnes du Nord-Yémen, le Wadi Hadramaout constitue une vallée profonde, encastrée entre les massifs rocheux d'un plateau calcaire. Un grand nombre de villes et de villages, dont certains portent toujours leur nom sabéen, se sont fixés sur son parcours jusqu'à son embouchure sur l'Océan indien. Plus au Nord, la péninsule d'Oman et son débouché sur le Golfe persique constituèrent, pendant l'Antiquité et le Moyen-Age, un carrefour commercial entre la Péninsule arabique, la Perse et l'Inde.
Propagé par des immigrants, le judaïsme s'installa dans ces régions, dès le IVe siècle, suivi par le christianisme, et, dans une moindre mesure, par le mazdéisme. La problématique, celle de l'analyse de l'évolution des communautés juives du Hadramaout et du Golfe persique rejoint la question de leur situation comme pôle ou comme marge, au sein du judaïsme oriental, puis celle, inévitable, de leur décadence.
La question des définitions des schèmes communautaires demeure étroitement liée aux sources étudiées, qui, d'une part, montrent la perméabilité des relations internes au judaïsme et, d'une autre, réaffirment l'équilibre garanti par les règles de la dhimma. L'Histoire des Juifs du Hadramaout et du Golfe persique s'intéresse à des communautés dont les mécanismes de reconnaissances culturelles et cultuelles s'affirment au double prisme de leur judaïté et de leur enracinement régional.
