Les Indes antillaises - Présence et situation des communautés indiennes en milieu caribéen, actes du colloque interculturel, 21-22 décembre 1990, Saint-François

Mieux connue pour sa géographie tropicale, sa vocation touristique, la Guadeloupe est un département français dont beaucoup ignorent encore la variété des ressources humaines. On connaît mieux aujourd'hui l'histoire de l'esclavage qui a marqué durant trois siècles les Amériques, que la période de transition qui a suivi la suppression de l'esclavage et qui allait avoir des conséquences graves pour l'économie sucrière aux Antilles.
Ainsi, de 1854 à 1889, trente cinq ans d'immigration indienne ont permis de relever la production sucrière et aussi de favoriser l'ascension des noirs dans d'autres secteurs d'activité. Cette nouvelle population indienne, elle-même très diversifiée, a également enrichi le patrimoine culturel guadeloupéen. La cohabitation a été le point de départ du brassage des différences socioculturelles et du métissage culturel.
L'adoption du créole, la conversion massive à la religion catholique, les habitudes vestimentaires, l'acquisition de la nationalité française en 1922, et la participation aux fêtes traditionnelles, caractérisent cette intégration. Il faut noter cependant que l'assimilation n'a pas supprimé tous les traits de la culture indienne et qu'ils constituent une originalité et un enrichissement certain. Ainsi, la religion catholique coexiste chez bon nombre d'indiens avec les pratiques hindouistes et l'on peut voir des instruments de musique typiquement indiens lors des cérémonies.
Aujourd'hui, on estime à plus de 54 000 la population d'origine indienne. Ce phénomène d'interpénétration culturelle a été le but de la réflexion des chercheurs dans ce colloque, dont ce livre est le témoignage. Si les contingences historiques ont parfois mis brutalement en présence les peuples, leur force d'attraction à la vie, leur aventure identique, ont permis à nos communautés de se reconnaître dans un destin semblable.