Les étoiles filantes et les pierres qui tombent du ciel

Amédée Guillemin (1826-1893) appartient au monde des amateurs éclairés qui participèrent activement au progrès de la science et à l'essor de sa popularisation, à l'instar de son célèbre contemporain Camille Flammarion. Il publia un nombre conséquent d'ouvrages de qualité sur la physique et l'astronomie qui lui valurent la reconnaissance du milieu scientifique. On lui doit, entre autres, une "Petite encyclopédie populaire" dont le volume Les étoiles filantes et les pierres qui tombent du ciel (1889), qui, soumis à l'attention de l'écrivain et philosophe Olivier Schefer, retrouve sous sa plume son contexte, son charme et son acuité.
Les oeuvres sidérales de l'artiste Dove Allouche parcourent le livre comme des supports de rêve. Si les comètes ont presque toujours inspiré un sentiment de terreur superstitieuse, les étoiles filantes, au contraire, dans leurs fugitives apparitions, n'éveillent guère que des idées gracieuses, tout au plus nuancées d'une légère teinte de mélancolie. De toute antiquité, on avait vu des pierres tomber du ciel : mais ces chutes semblaient une chose si extraordinaire, que l'on avait peine à croire à leur réalité, à moins d'avoir été témoin du fait lui-même.