Les États africains et leurs musées - La mise en scène de la Nation

Après la sécession avortée du Biafra, le Président de la Fédération nigériane annonce la création d'un Musée National de l'Unité dans chacun des Etats fédérés. L'objectif du gouvernement de Lagos est de représenter l'unité nationale et montrer aux Nigérians qu'ils appartiennent à un même peuple. pour que ne se reproduisent plus de tentatives de sécession. Le Nigeria n'est pas un cas unique et nombreux sont les Etats africains qui ont recours au musée pour mettre en scène leur projet politique : unité africaine ou, dans la plupart des cas, unité nationale.
Tout ce qui va à l'encontre de cet objectif unitaire est gommé. Mythes et censures règnent dans les musées d'Afrique tropicale. où le passé est revisité. la tradition réinventée, au service des politiques contemporaines. L'analyse géographique des musées africains fait apparaître un décalage entre l'objectif unitaire proclamé et les réalités que vivent ces Etats : le contenu des musées nationaux et régionaux ainsi que la localisation de ces derniers trahissent les rapports de force à l'intérieur d'un même Etat.
Et ce, d'autant plus que des musées privés. créés par des associations villageoises ou des détenteurs de pouvoirs traditionnels, mettent en scène des territoires autres qu'étatiques, représentent des identités autres que nationales.