Les enfants du sabbat

Après la tendre et passionnée aventure de Kamouraska (prix des libraires 1971), Anne Hébert nous donne son nouveau roman, Les Enfants du sabbat, qui marque l'originalité de son talent et la diversité de sa vision romanesque. C'est un couvent de pierre, fermé comme un poing. La vie vient mourir ici, contre les grilles du cloître. Québec 1944. Les nouvelles de la guerre filtrent pourtant les jours de parloir.
Mais rien ne semble pouvoir atteindre les religieuses retranchées dans leur forteresse. Et voilà que soeur Julie de la Trinité a des visions. Les images de la montagne de B... la hantent. Une cabane dans la forêt, un village au bord de la rivière, des cérémonies étranges, l'alcool et la drogue. Un homme et une femme, pleins de vie et de malice, règnent en maître sur leurs deux enfants et sur tout un territoire de campagne et de forêt.
Soeur Julie, qui se prétend amnésique, est bientôt envahie et possédée de nouveau par son enfance. Elle s'identifie peu à peu à une petite fille barbouillée de mûres. Bientôt soeur Julie et la petite fille ne forment plus qu'une seule et même personne, initiée très tôt aux mystères de ce monde, et maintenant lâchée chez les dames du Précieux-Sang, pour leur plus grande perte. A propos de Kamouraska "C'est avant tout une histoire d'amour, mais fantastiquement romanesque : on pense tout de suite aux Hauts de Hurlevent, au Docteur Jivago".
Elle "Kamouraska marque l'entrée véritable d'Anne Hébert dans le domaine romanesque". Alain Bosquet, Le Monde "Kamouraska qui vient de paraître est un aboutissement parfait de cette oeuvre". René Lacôte, Les Lettres françaises "Un style à la fois lyrique et concentré qui fait baigner le roman tout entier dans un climat intense de passion, dans tous les sens du mot". Etienne Lalou, L'Express "Une sensibilité authentiquement moderne".
Pierre Kyria, Combat