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Injustement chassée de la tribu qui l'avait recueillie, Ayla erre à travers les steppes désolées du nord de l'actuelle mer Noire, dans l'espoir de retrouver son peuple d'origine. Elle finit par se réfugier dans une vallée où vit une troupe de chevaux sauvages. Là, elle fait d'extraordinaires découvertes et parvient à percer le secret du feu. Elle adopte aussi une pouliche et un lionceau, et parcourt le vaste monde, chassant en compagnie du plus puissant des prédateurs.
Pour être pleinement heureuse, il ne lui manque qu'un compagnon. Mais le destin veille... Le jeune et blond Jondalar, après un long voyage riche en péripéties, la rejoindra et partagera sa vie dans la vallée. Grâce à lui, Ayla va faire une découverte aussi importante que celle du feu : l'amour. Deuxième volet de la série " Les Enfants de la Terre ", La Vallée des chevaux confirmait l'irruption au firmament de la littérature romanesque d'une nouvelle étoile : Jean M.
Auel, l'auteur de la plus grande saga préhistorique de tous les temps.
L'amour au temps pré-historique...
Retrouver cet auteur et surtout Ayla a été un plaisir. Certes, je retrouve les même défauts dans ce deuxième tome avec une héroïne digne des romans fantasy, alors que le livre se veut 'crédible', vrai et basé sur des recherches.
Ayla, isolée et rejetée par son clan, va pérégriner longuement avant de se trouver une petite grotte à elle, où elle va s'installer et éduquer deux animaux : un cheval (à une époque où il était plus logique de le boulotter) et surtout un lion ! Pour le premier, c'est finalement assez crédible, surtout lorsque l'on connaît ces animaux, adorable et véritables amis de l'homme. Pour le second, j'ai plus de mal. Certes, elle le trouve enfant, il grandit avec elle, apprend à chasser. L'auteur a su jouer sur les relations entre les deux animaux, surtout lorsque le lion revient, après avoir t retrouvé sa place dans la savane. Mais je reste septique. Pour moi, un animal sauvage le reste.
Mais bon, le point fort de ce deuxième tome, c'est vraiment la présence des deux frère : Thonolan et Jondalar. La construction du livre, alternant les histoires d'Ayla et des deux frères est superbement menée. Ces deux hommes entreprennent leur Voyage, sorte de rite initiatique se basant sur un voyage leur permettant de rencontrer d'autres tribus, et ainsi de mêler les clans... et surtout de rapporter des avancées, des techniques de chasse, de taille de pierre. Ces échanges sont plus que formateurs, et ont été l'une des forces de ce peuple. Ils ont su tirer parti des richesses de chacun pour améliorer sans cesse leur quotidien. Ainsi, Jondalar sème sa petite graine dans un clan, renouvelant l'apport génétique. Mais ils glanent aussi au sein de leurs rencontres des connaissances sur la pèche, l'art de la navigation...
bref, un livre déroutant, se voulant narrer l'histoire et surfant avec de la fantaisie.