Les enfants d'Imana. Histoire sociale et culturelle du Rwanda ancien
2e édition revue et augmentée

Les préjugés ont la vie dure. Encore plus au sujet de l'Afrique, et notamment sur le Rwanda. Deux ethnies, les Hutu et les Tutsi, s'y affronteraient depuis des temps immémoriaux. Le génocide des Tutsi, qui laissa le monde médusé en 1994, serait donc le dernier avatar de cette haine ancestrale. L'histoire de ce génocide, désormais documentée, a démontré l'implacable construction idéologique, coloniale puis post-coloniale, qui a abouti au dernier génocide du XXe siècle.
Mais qu'était le Rwanda avant l'arrivée des Européens ? Jean-Luc Galabert déconstruit les mythes concernant un pan tout aussi important : la société et la culture rwandaises, en s'écartant des schémas de pensée de l'ethnographie, tout en soulignant, et c'est l'apport principal de cet ouvrage, l'historicité de ces phénomènes. Fort d'une documentation abondante, l'auteur a pu, sans parti pris, retracer l'histoire sociale et culturelle du pays des mille collines.

Le génocide des Tutsi du Rwanda a suscité une littérature nombreuse. Souvent polémique, les études rwandaises ont régulièrement instrumentalisé une connaissance parcellaire et déficiente de l'histoire de ce pays à des fins partisanes. L'ouvrage de Jean-Luc Galabert, qui a bénéficié des conseils de l'historien émérite de la région des Grands Lacs, Jean-Pierre Chrétien, dresse un portrait nuancé des fondements et de l'évolution de la société rwandaise avant que la colonisation ne la bouleverse pour le pire.