Les Savoyards de la Pampa Tome 3 - Les cousins

Biographie de Claude Chatelain

Claude Chatelain, né en 1922 à Seyssel (74), a été curé de paroisses de montagne. Il est aujourd'hui aumônier d'hôpital spécialisé à Annecy. Il a publié ses mémoires dans un ouvrage fameux Les Carnets d'un Curé de montagne. Passionné d'histoire, il a consacré ses loisirs à des recherches sur des communes savoyardes : Flumet, Bellevaux, Abondance, Chens-sur-Léman, Vacheresse. Les travaux d'histoire qu'il a réalisés à Abondance et à Bellevaux l'ont mis sur la piste des Savoyards partis pour l'Argentine : à San José en 1857 et à San Carlos en 1858. En 1984, il eut l'occasion de faire une visite aux descendants de ces émigrés, maintenant bien installés dans le pays. C'est ainsi, qu'il put rencontrer les véritables " cousins ". A son retour d'Argentine, il entreprend l'écriture d'un cycle romanesque avec le récit de cette fantastique odyssée au-delà des mers que lui ont transmis, les " survivants ", - odyssée bien inscrite dans la mémoire orale et collective de ces nouveaux, gauchos aux noms bien savoyards comme Vernaz ou Mariaz. Un premier roman paraît, Les Cousins, qui connaît immédiatement un grand succès de librairie, lequel débouche sur un phénomène social remarquable. Tous les Savoyards se reconnaissent dans le portrait dressé de leurs ancêtres en route sur le chemin de l'Emigration. Extirpée d'un passé enfoui (refoulé ?) dans les vieux souvenirs des anciennes familles, la Mémoire de tous les Savoyards exilés revient au présent. Ainsi s'esquisse un rapprochement : charters affrétés pour l'occasion vont et viennent de chaque côté de l'océan réalisant les retrouvailles de deux communautés que l'Histoire avait séparées. Pour sceller cette réunion des Savoyards d'avec leurs " cousins d'Amérique ", il fallait un second livre. Faisant suite aux Cousins, qui narrait le pourquoi et le comment de cet exil dans les contrées lointaines, le deuxième tome raconte la vraie vie de tous les jours de ces émigrants, installés à la colonie San José - c'était il y a plus de cent ans. Une chronique des jours ordinaires. Le tome 3, Les Cousins : le Temps des Retrouvailles, qui clôt ainsi le cycle romanesque marque la fin de l'odyssée des Savoyards en Argentine, Il reconstitue le lien organique qui, inconsciemment, rattache les deux communautés. Une bien belle histoire... Comme un fil tendu entre deux planètes...