Les chansons secrètes de Bilitis et autres poèmes libertins

Le deuxième recueil de Pierre Louÿs, Les Chansons de Bilitis (1894) qu'Yves-Gérard Le Dantec considère comme "un de ses chefs-d'oeuvre et l'un des plus heureux spécimens des poèmes en prose jamais conçus dans notre langue" est resté célèbre en tant que supercherie littéraire. Louÿs mystifie la critique en le prétendant traduit du grec et en l'attribuant à une poétesse de l'âge lyrique, Bilitis, contemporaine et amie de Sapho dont elle partage les goûts.
Pour satisfaire les puristes, l'ouvrage est précédé d'une Vie de Bilitis, retracée par l'auteur et suivi de plusieurs pages de notes. Les Chansons de Bilitis fut le premier livre de Louÿs à susciter parmi les critiques et le public lettré de nombreux échos. Mallarmé vit en ce livre "une merveille". "C'est une bonne surprise", devait écrire Jules Renard. Quant aux hellénistes, ils eurent vite fait d'éventer la supercherie.
A ce recueil resté célèbre, Pierre Louys a composé une suite intitulée Les Chansons secrètes de Bilitis d'une tonalité beaucoup plus érotique que nous publions intégralement ici. Nous l'avons fait suivre d'un choix de poèmes érotiques de styles très variés composés entre 1890 et 1920. Ceux-ci n'ont été édités clandestinement qu'après la mort du poète et sont restés longtemps interdits de publication.