Les cérémonies de la parole - l'éloquence d'apparat en France dans le dernier quart du XVIIe siècle

Le XVIIe siècle louis-quatorzien foisonne en cérémonies fastueuses, savamment mises en scène, qui sont aussi celles de la parole. L'éloquence d'apparat s'impose donc comme un phénomène socio-culturel majeur, dont le présent ouvrage propose une étude d'ensemble. En s'affranchissant des divisions traditionnelles de la rhétorique, et en identifiant les discours cérémoniels comme des temps forts de la vie institutionnelle, il leur rend leur dimension de véritables événements oratoires, inscrits dans des circonstances solennisées et pris dans les réseaux sémiotiques complexes d'un appareil minutieusement concerté, souvent somptueux, toujours saturé de symboles, que leur compétence culturelle permettait aux contemporains de déchiffrer.
Mais Les Cérémonies de la parole n'en restent pas à une simple description des pratiques oratoires de milieux concrets. L'analyse précise - indispensable - des productions d'éloquence de groupes institutionnels spécifiques - successivement les académies, les parlements, les municipalités - permet en même temps de montrer que, par-delà leurs différences stylistiques et génériques superficielles, ils remplissent tous une fonction analogue et d'éclairer, en retour, la manière dont un invariant culturel, l'apparat, qui, par essence, transcende toute période historique singulière, s'actualise dans des contextes individuels sous des formes qui varient avec le milieu ou l'époque : la province se distingue de la capitale, chaque groupe institutionnel transmet des valeurs et une image de soi qui le satisfont ; surtout, à l'époque, un élément aussi spécifiquement daté que l'éloge de Louis le Grand devient, de plus en plus, un marqueur quasi universel de l'apparat...