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Les catholiques ne lisent pas ! " Combien de fois n'a-t-on pas entendu ce qui est devenu un poncif ? Le catholique serait attaché aux images, aux prédications et aux rites, pas aux livres. Rien n'est plus faux. La production d'ouvrages catholiques est une donnée essentielle de l'histoire du livre. Une pastorale du livre s'est mise en place dès le xviie siècle. Ce sont des millions de livres qui ont été imprimés, diffusés et lus.
Philippe Martin réunit ici une série d'articles qui éclairent cette réalité oubliée du catholicisme de l'époque moderne. Il nous fait d'abord rencontrer l'auteur, anonyme ou personne parfaitement identifiée. Chacun use de procédés d'écriture particuliers, pour toucher le public et le convaincre. Nous ouvrons ensuite les ouvrages pour découvrir leur contenu : devoirs d'états, formation, spiritualité...
Tous les aspects de la vie spirituelle et profane sont concernés. Nous rencontrons alors les lecteurs. Curés ou simples fidèles, tous s'emparent des textes pour appuyer leur vie religieuse. Loin d'uniformiser les pratiques et les croyances, le livre s'adapte aux régions et aux lecteurs. Philippe Martin nous propose de détruire les poncifs. Il montre que le catholique est façonné par le livre, que celui-ci l'accompagne partout, qu'il l'aide à réguler son existence et à épanouir sa piété.
