Les canonnières de Tombouctou. Les Français à la conquête de la cité mythique (1870-1894)

Tombouctou... Aujourd'hui encore, ce nom prête au rêve pour avoir, des siècles durant, suscité des convoitises de toutes sortes. Vers la fin des années 1880, l'avance des troupes coloniales françaises en Afrique occidentale mettait la ville à leur portée. Une âpre concurrence s'engagea alors entre officiers avides de s'approprier la gloire de porter le drapeau tricolore sur les murs de la cité. Cette course, ponctuée d'exploits, de drames et de coups bas, fut conduite par des hommes plus soucieux d'aventures et de lauriers que de discipline militaire.
Mais le plus surprenant est de voir des marins prendre la tête de ce mouvement et rivaliser d'audace et d'ingéniosité pour pénétrer avec leurs bateaux au coeur de l'Afrique. Ils y affronteront des navigateurs d'une autre sorte : les Touareg.