Les aventures de Ferry Roy. De la Franche-Comté au Nouveau Monde

Janvier 1871. Le château de Villersexel, en Franche-Comté, est détruit par les combats de la guerre franco-prussienne. Dans les flammes disparaît un curieux manuscrit du XVIe siècle, qui n'est plus connu de nos jours que par une transcription tardive. On y trouve le récit de la vie aventureuse de Ferry, jeune "Bourguignon" (l'Europe des XVIe et XVlle siècles réservait ce nom aux Comtois), étudiant en médecine à Dole puis, tour à tour, prisonnier des Français durant les guerres d'Italie, des pirates barbaresques d'Alger, des troupes de Charles Quint à Tunis, du Saint-Office de Palerme et des Indiens cannibales de la côte du Brésil, qui se proposent de le manger au cours d'une grande Fête dont il sera le clou.
Promené de rivage en rivage sans jamais comprendre ce que la Providence attend de lui, Ferry fait partout l'expérience de la cruauté des hommes (guerre, souffrance des bêtes, exécutions publiques, persécution des sorcières, esclavage), dont il cherche à soulager les effets par sa science médicale et sa générosité.

L'auteur, historien de l'art et archiviste, souhaitait faire découvrir au lecteur curieux le monde européen, africain et américain de la première moitié du XVIe siècle. Comme il ne trouvait pas, pour servir de guide, de héros selon son coeur, il l'a imaginé, mais en s'attachant à ne trahir jamais la vérité historique.