Les Auvergnats de Castille. Renaissance et mort d'une migration au XIXe siècle

Le talent de ces migrants est d'avoir établi un système de compagnies familiales adaptables aux besoins des zones d'accueil, bourgade isolée au fond de La Mancha ou rue populeuse de la capitale. L'Espagne est restée au XIXe siècle un pays préindustriel ; les Auvergnats peuvent donc y poursuivre les activités de leurs ancêtres, boulangers-meuniers ou marchands-drapiers. Malgré l'esprit de retour, leur adaptation aux besoins locaux fait merveille : au milieu du siècle dernier ils ont, à Madrid, le monopole de la boulangerie avec les Galiciens et, dans les villages, des bazars florissants qui servent de pivot à des tournées de colportage.
La vente à crédit ne va pas sans quelque spéculation. Des filières durables sous-tendent la vie de ce microcosme. Sa cohésion profonde réside dans le mimétisme culturel de ses membres : les archives familiales en font foi. Il était temps de recueillir les derniers témoignages. Ils éclairent les zones d'ombre : on devine, grâce à eux, combien les succès du groupe occultent les innombrables échecs individuels.