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Palmyre, la "perle du désert", a défrayé la chronique en 2015 ; les artificiers de ISIS/Daech sont parvenus à infliger en quelques instants aux deux temples les plus célèbres et les mieux conservés du site des dégâts irréversibles, infiniment plus graves que ceux qu'avaient produits près de deux mille ans d'histoire. La bonne fortune veut que ces monuments aient fait l'objet d'analyses approfondies du fait de deux missions archéologiques, l'une française, l'autre suisse, à qui l'on doit des publications exhaustives dont la qualité scientifique est exemplaire.
Mais en vue de la reconstruction, réelle ou virtuelle, de ces édifices insignes, il est important de faire connaître et de valoriser deux vastes ensembles d'archives constitués sur le terrain par les auteurs de ces volumes, qui comprennent des carnets et des notes, des photographies et des dessins préparatoires intégralement conservés en France, à l'Institut de Recherche sur l'Architecture antique d'Aix-en-Provence et, en Suisse, à l'Institut d'Archéologie et des Sciences de l'Antiquité de l'Université de Lausanne.
Le colloque organisé à l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres par Pierre Gros, membre de l'AIBL et Pierre Ducrey, associé étranger, avait pour but, d'une part, de porter ce trésor d'informations à la connaissance d'un public élargi ainsi que de l'UNESCO, la grande instance internationale qui a naguère inscrit le site de Palmyre sur la liste du Patrimoine de l'Humanité et, d'autre part, de mettre en lumière les progrès accomplis au cours de ces dernières décennies dans la connaissance typologique, cultuelle et architecturale des temples de Bêl et de Baalshamin.
