LES ALAINS.. Cavaliers des steppes, seigneurs du Caucase

Les Alains, héritiers des Scythes et des Sarmates, sont le dernier peuple nomade iranophone à avoir dominé les steppes eurasiennes. L'invasion hunnique les disperse au IVe siècle : certains participent aux Grandes Invasions, en Europe occidentale et jusqu'en Afrique du Nord. Le prénom français Alain rappelle leur présence en Gaule, où ils créent même vers 450 un royaume éphémère au nord de la Loire. Mais le groupe principal se replie vers le Caucase et s'y sédentarise. L'Alanie caucasienne devient un puissant Etat, marqué par l'influence byzantine, et il connaît son apogée aux Xe-XIIe siècle. Une autre invasion, celle des Mongols, dissémine à nouveau des Alains de la Hongrie à la Chine. Mais leur noyau caucasien survit même aux ravages de Tamerlan, et les Ossètes modernes en sont les descendants. Premier ouvrage en langue française consacré aux Alains, ce livre fait le point des connaissances actuelles sur ce peuple au destin mouvementé, son rôle historique souvent sous-estimé, sa civilisation et son héritage culturel.