Les 13 coupables. Suivi de La Nuit du pont Marie

Les adversaires étaient de taille l'un et l'autre. Au point qu'au Parquet, l'opinion générale était que le juge d'instruction Froget allait enfin se casser le nez, ce qui n'était pas pour déplaire à tout le monde. Il était assis devant son bureau, dans une pose qui semblait inconfortable, une épaule plus haute que l'autre, la tête penchée. Comme toujours, il était noir et blanc : le blanc de sa chair, de ses cheveux taillés à la Bressant, et de son linge empesé ; le noir de son complet rigide.
Tel quel, certes, il datait un peu. Maintes fois on s'était demandé s'il n'était pas encore atteint par la limite d'âge, car il y avait un lustre qu'il paraissait soixante ans. J'ai fréquenté dans sa maison du Champ-de-Mars et je voudrais me permettre une impression personnelle. Jamais homme ne m'a écrasé davantage, fait douter autant de mon opinion de moi-même que M. Froget. Je lui racontais une histoire.
Il me regardait d'un air qui pouvait passer pour encourageant. Je terminais. J'attendais un avis, un commentaire, un sourire.