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Ce livre retrace les différentes étapes la vie de Léonce Vieljeux, ancien maire de La Rochelle, de sa naissance aux Vans, en Ardèche jusqu’à son exécution au camp du Struthof en 1944. Léonce Vieljeux est issu d’une famille protestante des Cévennes. Affecté, à sa demande, dans un régiment basé à La Rochelle, il épouse, en 1891, Hélène Delmas, fille de Frank Delmas, riche armateur de la ville. Léonce Vieljeux démissionne alors de l’armée pour s’associer à son beau-père dans l’entreprise familiale.
Capitaine de réserve au début de la Grande Guerre, il se distingue par ses actes de courage qui lui valent, à la fin du conflit, d’être promu au grade lieutenant-colonel et décoré de la légion d’honneur. Après la guerre, il co-dirige la compagnie maritime avec son beau-frère, Maurice Delmas. Il développe considérablement la société en misant sur le trafic maritime avec l’Algérie et l’Afrique noire.
Il devient président de Delmas-Vieljeux en 1930, à la mort de Maurice Delmas. Conseiller municipal de La Rochelle depuis 1912, avec une courte interruption, il devient maire de la ville en 1930. Sa résistance à l’occupant vaut à Léonce Vieljeux d’être démis de ses fonctions de premier magistrat en 1940, puis exilé de la ville pendant plusieurs mois. Impliqué dans le réseau de résistance Alliance, il est arrêté en mars1944 et déporté au camp de Schirmeck en Alsace.
Le 1er septembre 1944, il est exécuté au camp du Struthof avec les autres prisonniers du réseau Alliance.
