Léon et Louise

A partir de la visite impromptue d'une petite dame qui dépose une sonnette de bicyclette dans le cercueil de son grand-père, l'auteur reconstitue l'histoire d'amour extraordinaire vécue durant 60 ans par son aïeul. Il s'agit d'une histoire certes un peu "tirée par les cheveux" qui couvre les deux guerres mondiales mais par laquelle on se laisse porter. On admire le sens du devoir de Léon et pour une fois,on découvre l'Occupation vécue de l'intérieur par une famille de fonctionnaires parisiens (vexations, petites trahisons, tentatives de résistance avortées,..). On apprécie l'absence de jugement de valeur et la finesse de l'analyse de la psychologie des personnages.

Léon et Louise ont 18 ans quand ils se rencontrent dans un petit village normand, à la fin de la Grande Guerre. Malheureusement, celle-ci les séparent avant même que leur histoire ait pu réellement commencer. C’est le hasard qui les fait se retrouver 10 ans plus tard dans le métro parisien alors que chacun pensait que l’autre n’avait pas survécu aux événements qui les frappés de plein fouet. Cependant, la vie a suivi son cours, Léon est marié à Yvonne qui attend déjà son deuxième enfant, et le souci des convenances les empêche de reprendre leur histoire là où elle s’était interrompue. Malgré la distance et les années, Léon et Louise restent attachés l’un à l’autre : leur complicité ne s’étiole pas, bien au contraire. La Seconde Guerre Mondiale essaye elle aussi de les séparer mais elle n’y parvient que temporairement. Chaque fois, ils se retrouvent plus proches qu’ils ne l’étaient avant leur séparation. Alors des années plus tard, cette petite dame vive qui vient semer la zizanie à l’enterrement de Léon, grand-père comblé d’une ribambelle de petits-enfants, en déposant une sonnette de bicyclette sur son cercueil, serait-ce cette Louise à laquelle il semblait avoir été si attaché ? Cette histoire d’amour entre deux âmes sœurs sans cesse séparées par la Grande Histoire nous témoigne d’une autre manière de vivre son couple : Léon aime profondément Louise qui, malgré son caractère bien trempé et son air détaché, le lui rend bien. Il aime également Yvonne, qu’il a choisi pour épouse et pour mère de ses enfants alors qu’il croyait Louise décédée depuis longtemps. Yvonne connaît l’histoire de Louise et la relation qui la lie à son mari : pourtant, elle l’encourage à aimer cette femme car elle sait que sa place dans le monde restera toujours auprès d’elle et que le seul moyen de le perdre serait de lui interdire de la voir. Louise, quant à elle, est consciente qu’elle arrive trop tard et ne veut pas dissoudre la famille de Léon, elle lui propose donc de s’aimer de loin. Chaque personnage est attachant à sa manière : Léon, le rebelle réservé qui tente de contourner les ordres du régime nazi tout en protégeant sa famille, amoureux de deux femmes entre lesquelles il ne souhaite pas choisir tout en sachant pertinemment que si on le lui demande, il abandonnera sa passion pour le bonheur de sa famille ; Louise, la femme indépendante qui refuse de s’attacher et de détruire une famille mais qui ne sait pourtant pas s’éloigner de cet homme trop ordinaire et gentil qui l’attire comme un aimant ; Yvonne, l’épouse aux milles facettes capable des pires caprices comme d’une abnégation sans limite pour préserver sa famille. Ce roman c’est aussi l’envers des guerres mondiales qui ont touché la France et le reste de l’Europe : la vie hors du front, les difficultés à se nourrir et les ruses pour y parvenir, l’emprise du régime nazi sur les citoyens, la collaboration forcée, etc. J’ai beaucoup aimé ce livre parce qu’il raconte cette histoire simplement, sans jugement de valeur mais aussi pour ses descriptions de la vie normande du début du siècle et de la vie parisienne sous l’occupation.

Le roman débute par une scène belle et attendraissante : toute la famille de Léon est réunie pour lui rendre un dernier hommage. C'est alors qu'entre dans l'église une petite bonne femme que personne ne semble connaître, ou du moins reconnaître. Elle s'avance vers Léon et dépose une petite clochette dans son cercueil. Alors que tout le monde est stupéfait, celle-ci s'en va comme elle est arrivée, sans se soucier des gens présents dans l'église. Un beau pied de nez!! Mais en fait, tout le monde sait qui elle est : Louise. A partir de cette scène, le narrateur nous déroule la vie de son grand-père. Parti assez jeune de chez lui pour trouver du travail, Léon s'installe à Saint Luc sur Oise. C'est là qu'il rencontre Louise, jeune femme de caractère, travaillant à la Mairie. Louise est beaucoup appréciée dans le village. Elle ne mâche pas ses mots mais sait faire preuve de douceur lorsqu'elle est missionnée par le Maire pour annoncer aux familles le décès de leur fils ou mari au front. Léon et Louise passent beaucoup de temps ensemble et un amour tendre et platonique voit alors le jour. Mais alors que leur histoire commence à prendre une tournure plus passionnée, un bombardement les sépare... Léon ne saura pas ce qu’est devenue Louise et construira alors sa vie avec cette histoire d’amour inachevée dans le cœur et dans la tête. Mais la vie est pleine de surprises et ces deux amoureux là se recroiseront au détour d’une station de métro, des années plus tard. La suite de leur histoire est faite de séparations et de retrouvailles dans un pays meurtri par la Première puis Seconde Guerre Mondiale. A travers la vie de Léon, ce roman est illustre ce qu'était la vie parisienne pendant la Seconde Guerre Mondiale : restriction, peur, couvre-feu, obéissance à l'ennemi que ce soit dans son travail ou dans sa vie privée... Quant à la vie de Louise, exilée en Afrique en tant qu’employée de La Banque de France pour sauvegarder l’or français, son vécu parait totalement incroyable ! Les personnages sont bien pensés et bien construits : Léon est jeune et dynamique, et ce malgré les années passant, Louise est pleine de caractère, et Yvonne, la femme de Léon est selon moi une femme remarquable dans son rôle d'épouse et de mère de famille. Une belle histoire donc, bien écrite et sans longueur. Une histoire d’amour sur fond de guerre et de séparation, sans mièvrerie, même si selon moi il manquait un petit quelque chose dans les dernières pages...