Le troisième chimpanzé. Essai sur l'évolution et l'avenir de l'animal humain

L'homme partage plus de 98% de ses gènes avec le chimpanzé pygmée et le chimpanzé commun. On en mesure habituellement peu les implications. Le langage, l'art, la technique et l'agriculture - qui distinguent ce " troisième chimpanzé " - sont le fruit d'une évolution non pas seulement anatomique, mais également comportementale : le faible nombre de petits par portée, les soins parentaux bien au-delà du sevrage, la vie en couple, l'espérance de vie, la ménopause particularisent le cycle vital de l'homme.
A quel stade le troisième chimpanzé fit-il le saut quantique en matière de réussite évolutive, avec l'acquisition de l'aptitude du langage, il y a au moins cent mille ans ? Depuis lors l'animal humain déploie tous ses traits particuliers - notamment son aptitude à détruire massivement son genre et les écosystèmes, à ruiner la base même de sa propre alimentation. Génocide et holocauste écologique posent désormais la question cruciale de l'extinction de l'espèce humaine, à l'instar de milliards d'autres espèces disparues au cours de l'histoire de l'évolution.

Jared Diamond est professeur de géographie à l'Université de Californie, Los Angeles. Il est notamment l'auteur de De l'inégalité parmi les sociétés, d'Effondrement et de Pourquoi l'amour est un plaisir.