Le temps du paysage. Aux origines de la révolution esthétique

Sans doute faut-il pre ? ciser l'objet qui donne son titre a` ce livre. Le temps du paysage ici conside ? re ? n'est pas celui ou` l'on a commence ? a` de ? crire dans des poe`mes ou a` repre ? - senter sur des murs des jardins fleuris, de sombres fore^ts, des montagnes majestueuses, des lacs paisibles ou des mers agite ? es. Il n'est pas non plus celui de la naissance et des transformations de ce mot ou de ses e ? quivalents dans d'autres langues.
Il est celui ou` le paysage s'est impose ? comme un objet de pense ? e spe ? cifique. Cet objet de pense ? e s'est constitue ? a` travers des querelles concre`tes sur l'ame ? - nagement des jardins, des descriptions minutieuses de parcs orne ? s de temples a` l'antique ou d'humbles sentiers forestiers, des re ? cits de voyages a` travers lacs et montagnes solitaires ou des e ? vocations de peintures mythologiques ou rustiques.
Et ce livre en suivra les de ? tours. Mais ce qui se forme a` travers ces re ? cits et ces querelles, ce n'est pas simplement le gou^t pour un spectacle qui charme les yeux ou e ? le`ve l'a^me. C'est l'expe ? - rience d'une forme d'unite ? de la diversite ? sensible propre a` modifier la configuration existante des objets de pense ? e et des notions propres a` les penser. Le temps du paysage est celui ou` l'harmonie ou la dysharmonie pre ? sente ? e par les jardins ame ? nage ? s ou par la nature sauvage contribue a` bouleverser les crite`res du beau et le sens me^me du mot art.
Ce boulever- sement en implique un autre qui affecte le sens d'une notion fondamentale, dans l'usage commun comme dans la re ? flexion philosophique, celle de nature. Or on ne touche pas a` la nature sans toucher a` la socie ? te ? qui est cense ? e obe ? ir a` ses lois. Et le temps du paysage est aussi celui ou` une certaine harmonie du spectacle des champs, des fore^ts ou des cours d'eau s'ave`re propre a` me ? taphoriser l'ordre qui convient aux socie ? te ? s humaines.
Ce temps peut, dans les socie ? te ? s occidentales, e^tre situe ? avec assez de pre ? cision. Il coi ? ncide avec la naissance de l'esthe ? tique, entendue non comme discipline particulie`re mais comme re ? gime de pense ? e de l'art. Mais il est aussi contemporain de la Re ? volution franc ? aise, entendue non comme succession de bouleversements institutionnels plus ou moins violents mais comme re ? volution dans l'ide ? e me^me de ce qui assemble une communaute ? humaine.
Il appartient donc a` un temps ou` la conjonction de ces deux boulever- sements laisse percevoir, de manie`re encore confuse, un horizon commun, celui d'une re ? volution qui ne concerne plus simplement les lois de l'E ? tat ou les normes de l'art mais les formes me^mes de l'expe ? rience sensible. Cette re ? volution est depuis longtemps au centre de mon travail. Le pre ? sent livre peut donc e^tre conside ? re ? comme une autre de ces sce`nes propres a` faire percevoir la gene`se et les transformations d'un re ? gime de l'art mais aussi du monde commun sensible qu'il dessine.
Et ce "temps du paysage" prend tout naturel- lement sa place dans le re ? seau des temporalite ? s artistiques et politiques dont j'ai essaye ? , dans les Temps Modernes, de tracer quelques figures.