Cet ouvrage simple et pratique, déjà tiré à 20 000 exemplaires, présente dans ses grandes lignes le système éducatif scolaire français et le service public de l'enseignement de la maternelle à la terminale. En douze chapitres, le point est fait sur les textes officiels fondamentaux, les principales structures, les cursus scolaires, les élèves, les différentes catégories de personnels, les rapports entre l'Ecole et son environnement, etc. certains des sujets abordés sont approfondis dans un chapitre complémentaire, présenté sous forme de questions-réponses. Mis à jour en mars 1999, cette cinquième édition présente Une charte pour bâtir l'école du XXIe siècle et Un lycée pour le XXIe siècle.