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L'oeuvre monumentale de Clifford Geertz comprend des monographies empiriques et des essais philosophiques, des recherches portant sur l'économie, la politique, la parenté ou la religion. Une synthèse sur l'islam, étudiée par tous les apprentis anthropologues, des articles universellement lus sur l'analyse culturelle et des exercices de critique littéraire dans la New York Review of Books... Dans cet ensemble, Le souk de Sefrou.
Sur l'économie du bazar est un texte dont la réception est restée presque confidentielle, dans le monde anglophone comme dans le monde francophone. C'est pourtant l'un des ouvrages de maturité où l'on voit Geertz, déjà célèbre, se débattre pied à pied avec des données empiriques, d'archive et de terrain et renouer avec un certain nombre d'interrogations lancées vingt-cinq ans plus tôt en Indonésie.
C'est aussi le volet d'une enquête collective qui a collecté et ordonné une somme de connaissances dont on ne dispose guère sur la plupart des villes de la périphérie du monde et qui a introduit une perspective originale dans les recherches sur l'Afrique du Nord et le Moyen-Orient. Pour le généraliste, c'est une belle étude de cas en anthropologie économique, à l'intersection d'une anthropologie sociale et d'une anthropologie culturelle.
Pour le profane, c'est tout simplement une belle pièce de littérature, où découvrir les ressorts de l'anarchie des souks orientaux.
