Le siècle bleu de Marseille. Edmond Astruc, peintre-aviateur (1878-1977)

Edmond Astruc est né à Marseille, le 4 novembre 1878. Il a 10 ans lorsqu'il signe son premier dessin. Elève de l'école des Beaux-Arts de 1892 à 1906, il expose, cette année-là, Carrières d'argile à Saint-Henri, une grande toile où il affirme d'emblée le pouvoir de la couleur et son attirance pour le fauvisme. La carrière du peintre est lancée. Mais le jeune Edmond aime au moins autant la compétition, la vitesse et l'aviation que la peinture.
Il construit lui-même et seul son premier avion. Le prototype prend son envol à Calas (Bouches-du-Rhône) en 1909. Quelques années plus tard, il entre aux Chantiers Henri-Fabre comme pilote d'essai. La peinture d'Edmond Astruc est bouleversée par son aventure aérienne au point que l'on doit considérer qu'Edmond Astruc fut peintre-aviateur. Les deux passions ont fini sinon par se confondre, du moins par se servir l'une l'autre.
De son aventure aérienne, il est revenu avec une couleur : le bleu Astruc, qui domine toute sa peinture. Edmond Astruc a aussi aimé passionnément Marseille au point d'en faire son principal modèle. Le 9 janvier 1977, âgé de 99 ans, l'artiste peignait encore à son chevalet une toile intitulée La Favière, qui restera inachevée.