Le serpent à collerette

Renaud des Iles, un marin pêcheur disparaît en mer la nuit de Noël. Sa femme Annelore se retrouve seule avec leurs deux enfants, Prunelle et Vivien. Trois ans plus tard, elle rencontre un joueur de vielle, Raoul de Jais, qui devient bientôt son compagnon. Mais pour Prunelle, âgée de onze ans, le cauchemar commence. Chaque nuit Xernath, le serpent à collerette que Raoul exhibe sur les foires, s'introduit en secret dans sa chambre et l'entraîne dans un monde effrayant. Contre les assauts de ce monstre, elle ne sait à qui demander de l'aide. Sa mère ? une femme trop amoureuse pour qu'elle ose lui en parler. Son jeune frère ? un galopin avec qui elle se querelle sans cesse. Autant s'adresser aux petits animaux de malachite -grenouille et lézard -que son père leur avait légués avant de mourir...