Le semeur de peste

Tandis que la Seconde Guerre mondiale touche à sa fin, un soldat de vingt ans franchit les grilles du sanatorium de la Roche, aux portes d'une Palerme en partie détruite. Quoique la mort rôde dans chaque cellule, une étonnante vivacité émerge de cette mini-société où hommes et femmes vivent séparés, se retrouvant lors de représentations théâtrales organisées par le médecin en chef. Le jeune homme s'éprend ainsi d'une ancienne ballerine qu'il retrouve à plusieurs reprises pour de rares sorties autorisées dans la ville, occasion pour eux de prendre le pouls de la vie alentour...