Le Roi d'argile

1949. La répression instaurée par le nouveau régime communiste en Bulgarie bat son plein. Comme des milliers d'autres, le docteur Dimo Airanov, chirurgien cultivé et estimé, subit l'arbitraire. Il est arrêté et envoyé dans le terrible camp de l'île de Persinn, sur le Danube. Là où hommes comme femmes sont à la merci des brutalités et de la tyrannie des gardiens et du commandement. Pour survivre, Airanov - que tous surnomment "le Docteur" - se raccroche à sa passion : les échecs.
Il rejoue en pensée les parties des grands maîtres. Il garde constamment avec lui une figurine : un roi qu'il s'est taillé dans l'argile. Un colonel soviétique, le brutal Tarkhov, lui aussi amateur d'échecs, vient visiter le camp. Un étrange face-à-face va se mettre en place. Immense succès en Bulgarie, où il a reçu deux prix prestigieux, Le Roi d'argile évoque magistralement le destin des pays d'Europe de l'est après l'installation des régimes satellites, marionnettes de Moscou.