Le rêve de Voltaire. Récit

Jean de Watteville, orphelin étudiant en théologie, ne devait jamais oublier cet été de 1760 passé au château d'Ussières, dans la campagne vaudoise. Là, chez un hôte aimable et libéral, il a côtoyé les esprits les plus fascinants de l'époque : l'historien Gibbon, le chevalier Casanova de Seingalt, et surtout le grand Voltaire, venu en voisin de Ferney. Là aussi, il s'est pris de passion pour la jeune Aude, pupille de son hôte, son aînée de six ans. Mais que s'est-il passé ? A-t-il rêvé ou vu trop juste ? La maladie du soupçon a tout empoisonné, et d'abord son amour... Chassé du paradis, devenu un vieillard, il ne cesse de s'interroger sur cet été lointain, sur les vertiges de la mémoire, sur les abîmes du désir, de la passion et du mensonge. Dans une prose d'un étincelant classicisme, l'auteur de l'Ogre, prix Goncourt 1973, et de Morgane Madrigal nous invite à une réflexion salutaire sur l'impureté des morales et l'inaptitude au bonheur.