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Il existe, de nos jours, environ 3000 langues distinctes, mais à peine une centaine sont écrites. Le provençal fait partie de ces langues. C'est un des grands dialectes de la langue d'oc, au côté du languedocien, du limousin, de l'auvergnat, ou du gascon. La langue provençale écrite, comme langue romane distincte, apparaît dès le IX siècle, dans des chartes, sermons, préceptes et poèmes religieux.
Mais en 1539, l'Edit de Villers-Cotterêts exige que ne soit employé dans le royaume de France "nul autre langage que le français". Pourtant cette langue va continuer à vivre. C'est toujours aujourd'hui une vraie langue, qui vit et qui se parle, et pas seulement chez les provençaux de souche. Nombre de nouveaux provençaux apprennent la langue pour mieux s'intégrer au pays, au côté des ceux qui sont à la recherche d'une identité, comme de ceux qui veulent renouer avec leur enfance souvent après un exil.
Une communauté culturelle se perpétue autour de la langue provençale. Patricia Dupuy est une grande défenseuse de la culture provençale. C'est avec cette passion au corps qu'elle a entrepris de rassembler dans cet ouvrage grand public les mots qui composent cette langue d'aujourd'hui, qui porte encore en elle toute la poésie des troubadours.
