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Le parc des Buttes-Chaumont possède son histoire toute particulière. Loin de la renommée d'autres espaces verts tels que les jardins des Tuileries ou du Luxembourg, ce terrain situé dans l'est parisien est, tout d'abord, vague, réservé aux caracolages et jeux de troupeaux de alaeotherium aux alentours de trente à trente-cinq millions d'années. Puis, dès 1027, ce Mont-Chauve (Chauve-Mont puis Chaumont), dénué de toute végétation, vit ses pires moments avec l'érection d'un gibet de potence pendant sept trop longs siècles.
La Révolution coupe court à toute exécution de ce type sur la butte, laissant place à l'installation d'une entreprise d'équarrissage, d'une station d'épuration, d'un dépôt d'ordures... au point où l'on en est ! Et finalement à l'exploitation de carrières pour en extraire le gypse nécessaire à la construction d'immeubles dans Paris. En 1863, Napoléon III arrive à point nommé pour sauver la butte du Chauve-Mont, en faisant table rase de toute activité afin de le transformer, dès 1867, en un joli parc très vallonné propice aux descentes en luge les jours enneigés, et au farniente sur les pelouses dès l'arrivée des beaux jours.
