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"L'oeuvre de Jules Verne s'enracine au coeur même de la modernité du XIXe siècle et, sous la forme de récits d'aventures techniques et fantastiques, embrasse au plus près aspirations, rêves et angoisses de celle-ci. Walter Benjamin se fait, au milieu des années 1930, l'historien de ce XIXe siècle - et précisément de ses fantasmagories. La rencontre entre les deux oeuvres s'imposait... A tel point qu'en refermant le livre de Jean-Michel Gouvard on s'étonne que personne n'ait pensé à l'organiser avant lui.
Et ce livre organise la rencontre avec un tact, une efficacité, une hospitalité remarquables. Verne est donné à lire en de nombreux extraits saisissants, patiemment collectionnés ; Benjamin, en apparence moins présent dans le livre, est invité à y descendre, à chaque page ; c'est sa lumière qu'on sent partout se poser sur les descriptions de Verne données à lire. On se prend alors à rêver à une liasse "v" comme Verne du Livre des passages, liasse qui n'existe pas.
Pourquoi ? Chose enfin qui en étonnera quelques-unes et quelques-uns peut-être (après nous ! ) : on se surprend à vouloir rouvrir Verne, éclairé comme à neuf." Pontcerq.
