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Le mousse de La Méduse est un personnage imaginaire qui traverse une des périodes les plus mouvementées de l'histoire de France, mais aussi un pan de l'histoire du Sénégal et de La Réunion au XIXe siècle. Mêlé à plusieurs affaires de droit commun puis soupçonné de complot, il connaitra l'exil. Rescapé du naufrage de La Méduse au large du Sénégal, Maxime est ce témoin privilégié des jardins botaniques de Richard Toll au Sénégal et du Jardin du Roy à La Réunion.
Il travaillera ainsi auprès de la famille du botaniste Jean-Michel Claude Richard, qui l'adopte en 1816. Dans ce récit plein de rebondissements, la période post napoléonienne, la colonisation, la traite des Noirs et l'esclavage sont abordés sur fond d'espionnage. S'appuyant sur une base historique, les destins exceptionnels de Richard, en filigrane, et de Maxime, le personnage principal, croiseront celui d'Edmond Albius.
C'est à cet esclave qu'est attribué en 1841 le procédé de fécondation de la vanille.
