Le manuscrit sacré

En suivant la vie du rabbin de Tlemcen Ephraïm Aln'kaoua (XVe siècle), le Dr Didier Nebot a fait une découverte stupéfiante. Des centaines de manuscrits rares et précieux, la plupart écrits par des rabbins de toute l'Europe - séfarades et ashkénazes confondus - sont gardés depuis plus de 150 ans, dans de prestigieuses bibliothèques, dont la Bodleian Library d'Oxford. Ce trésor du judaïsme européen avait été mis en dépôt au XIXe siècle, dans ces lieux, pour les protéger des pogroms.
Mais les persécutions continuelles et la Shoah ont tout balayé. Ces manuscrits oubliés de tous, sauf des chercheurs, sont toujours là. Apparemment le Peuple du Livre en semble encore le propriétaire. De l'Espagne des massacres du XIe siècle - avec le rabbin Israël Aln'kaoua, brûlé vif dans sa synagogue - à la survie ensuite en terre d'Islam, ce livre retrace l'épopée d'Ephraïm Aln'kaoua, médecin, talmudiste et rabbin, admiré même par le sultan.
Nous suivrons également le parcours des manuscrits d'Israël et d'Ephraïm durant la conquête française en Algérie avant leur arrivée à Oxford. Là, l'auteur arrive à faire un relevé de la provenance géographique des quelque 500 manuscrits conservés à Oxford depuis 1869 et originaires de tous les pays d'Europe. Pour la première fois, le livre dévoile la traduction en français du manuscrit du rabbin Ephraïm Aln'kaoua, toujours conservé en "dépôt" à Oxford.
Le livre s'achève, de nos jours, par cet espoir de paix à la vue de ces pèlerinages au Maroc sur la tombe de Rafael Encaoua, le descendant d'Ephraïm, où juifs et musulmans se retrouvent main dans la main.