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Pendant un été en Sardaigne, une jeune fille organise et accomplit sa défloration comme un acte rituel, avec le concours d'un jeune homme rencontré sur la plage. Sur ce sujet scabreux, André Pieyre de Mandiargues a écrit un petit roman " presque classique ", avant d'en établir une copie autographe soigneuse que nous reproduisons en fac-similé dans ce volume. Le roman, paru en 1956, a suscité l'admiration de Jean Paulhan et permis à son auteur d'entrer dans la maison Gallimard.
Venant peu après Histoire d'O, il reprend le thème (masculin) du bonheur (féminin) dans l'esclavage, mais le situe dans le plein air d'une Méditerranée qui s'offre encore intacte aux touristes : l'odeur des lis de mer baigne ce récit délicat, qui est aussi une déclaration d'amour de Mandiargues à sa jeune femme Bona, et le souvenir enchanté d'un voyage de noces.
