Le héron et la vipère

Le héron est bien embêté depuis que la vipère a élu domicile près de son nid et qu'elle aime se repaître de ses oeufs. Le crabe lui conseille de mener la belette vers le repaire de la vipère, mais cette solution ne sera pas sans danger. Kalila wa Dimna est l'un des textes importants de la littérature arabe médiévale et aussi l'un des plus illustrés. Il a pour origine les fables de Bidpaï, fables indiennes écrites en sanskrit aux alentours du IIIe siècle, traduites en arabe au VIIIe siècle par Ibn al-Muqaffa', auteur persan.
Cette traduction est un véritable chef-d'oeuvre de prose arabe et a inspiré de nombreuses autres traductions. Ces fables ont notamment influencé des oeuvres de la littérature occidentale telles que les Fables de La Fontaine ou encore le Roman de Renart de Goethe. Ces fables, dont les personnages principaux sont des animaux, sont au nombre de dix-huit et mettent en scène deux chacals, Kalila et Dimna, qui relatent des intrigues de cours tout en donnant des conseils.
A l'origine, ce recueil était destiné à l'éducation morale des princes, mais il fut diffusé plus largement.