Pour la majorité des Français, Charles de Gaulle était "l'homme du 18 juin", le Chef de la France combattante, le libérateur, l'ultime recours de 1958, le premier Président de la Ve République, pour tout dire, "la statue du commandeur". Mais bien peu soupçonnent que cet homme, dont l'immense stature physique, intellectuelle et morale intimidait tous ceux qui rapprochaient, aimait aussi rire et provoquer le rire ; qu'il était doué d'un humour tantôt subtil, tantôt féroce ou caustique ; qu'il maniait, avec le même bonheur et la même secrète délectation, le sarcasme, la malice et l'ironie ; que la provocation délibérée et la mauvaise foi consciente libéraient chez lui un grand rire intérieur ; que ses rognes et ses grognes s'exprimaient en mots savoureux ; que ses traits d'esprit faisaient le tour de son entourage ; mais qu'il savait aussi manifester, à point nommé, sollicitude et bienveillance.