Le fou du tzar

Au bout de neuf années passées au secret dans la forteresse de Schlüsselburg, le colonel Timotheus von Bock, déclaré fou, est assigné à résidence da s son domaine de Livonie. Quel crime avait-il donc commis, ce jeune et brillant aristocrate, ce "baron balte" auquel l'empereur Alexandre 1"', au début de son règne, avait pourtant accordé toute sa confiance ? En passant outre aux préjugés de sa caste, en présentant crûment au souverain une vérité que celui-ci a exigée de lui, en lui soumettant un projet de constitution conforme, semblait-il, à leurs idéaux communs, a-t-il accumulé les actes de folie dont on l'accuse, ou fait preuve au contraire d'une exceptionnelle loyauté ? De retour dans sa demeure, et durant toutes les années qui vont suivre, une surveillance policière de tous les instants va peser sur lui, d'autant moins supportable qu'elle sera exercée par son entourage, voire par sa propre famille. S'inspirant de faits réels, Jaan Kross fait revivre pour nous, dans le cadre des provinces baltiques de l'ancien empire russe, une société fragile et attachante minée par la perversité d'un système faussant les rapports humains. Mais, par son destin exemplaire, le "fou du tzar", clou planté dans la chair de l'empire, est aussi - est déjà un homme de notre temps.