Le fond du coeur. Figures de l'espace intérieur au XVIIe siècle

Au cours du XVIIe siècle, l'anthropologie fixiste et plane des moralistes s'ouvre de plus en plus à une découverte des "profondeurs" dont, par ailleurs, on ne peut pas retracer la géographie sans recourir aussi aux intuitions des auteurs mystiques. L'approche choisie dans cette étude est la reconnaissance d'un imaginaire de l'intériorité, qui se révèle à travers les métamorphoses d'un "lieu commun" - l'image du "fond du coeur" - aussi bien qu'à travers les développements symboliques de certains thèmes largement exploités dans la littérature morale : les grandes eaux, les monstres, la demeure intérieure.
Ce voyage vers les terrae incognitae du monde du dedans sollicite les richesses littéraires de textes mineurs, parfois marginaux par rapport à l'histoire de la littérature. Mais un autre fil se déroule, qui se rattache à une problématique centrale dans la littérature classique : comment dire ce qui est tu ? Comment représenter, au théâtre ou dans les romans, l'intériorité des personnages ? L'histoire des idées, la critique de l'imaginaire et l'analyse des techniques relatives aux différents genres interagissent ainsi, en contribuant à mettre en lumière cet approfondissement de la conscience de soi qui est parmi les grands legs du XVIIe siècle à la culture moderne.