Le fleuve des dieux

Il est tout d'abord difficile de rentrer dans ce livre, les premiers chapitres ayant de quoi déconcerter: une abondance de termes hindis pas toujours expliqués dans le lexique, une situation de départ complexe et une avalanche de personnages différents. Il m'a fallu relire certains passages pour bien tout saisir et chercher sur internet quelques information sur la géographie de l'inde (une carte aurait été bienvenue). Mais passé ce cap des premiers chapitre le roman devient captivant par la richesse de son anticipation: on y retrouve certains thèmes classiques hérités d'Asimov et modernisés (intelligences artificielles, modifications corporelles et univers parallèles) associés à des thèmes assez inédits comme la détérioration du climat (avec la sécheresse et l'épuisement du Gange, source de tous les conflits), l'identité sexuelle( les neutres: ni-hommes, ni-femmes sont à la fois admirés dans la mode et traités comme des sous-hommes) et la médiatisation a outrance, Ian McDonald s'en empare avec maestria par le prisme d'une Inde futuriste divisée en états indépendants, où progrès technologique et traditions ancestrales se heurtent allégrement. Ce théâtre indien devient passionnant à mesure que les destins des protagonistes se croisent et s'entrecroisent dans le court espace temporel où se déroule le récit. Mais même alors il reste compliqué de cerner où cela vas les mener, quel va être le lien central de toutes ces histoires si ce n'est le fleuve des dieux lui-même. Ce n'est que vers la toute fin que les histoires s'assemblent et que se lèvent les derniers mystères, pour une conclusion à la hauteur du roman. En bref ce roman est exigeant, il réclame une immersion complète et qui s'accorde mal avec une lecture intermittente, mais on est récompensé par un monumental récit d'anticipation dont il serait vraiment dommage de passer à côté.