Le duc et le comte. Conversation autour de Saint-Simon, de la gaieté, du pouvoir, de la mort et de la postérité

En 2016, à l'occasion de la remise du prix Saint-Simon, pour son livre de mémoires Je dirai malgré tout que cette vie fut belle, Jean d'Ormesson, alors l'écrivain le plus populaire de France, se livra à un dialogue avec Marc Lambron, récent benjamin de l'Académie française, au sujet de l'oeuvre du duc de Saint-Simon, génial mémorialiste de la cour de Louis XIV. "La vie ça commence par des rêves en avant et ça finit par des souvenirs en arrière.
Et la littérature, la grandeur de la littérature, c'est de transformer du malheur en bonheur [...]. On pourrait soutenir que la littérature c'est du malheur exalté par la syntaxe. " Un échange, des fusées autour du style, du pouvoir, du tragique, de l'art du portrait, de la gaîté. Ce petit livre solaire est le requiem alerte d'une passion, l'illustration ultime d'un art national menacé. Celui de la conversation.

Un document rare et inédit. Deux écrivains de l'Académie français, Jean d'Ormesson et Marc Lambron, dialoguent sur les Mémoires posthumes du duc Saint-Simon, coup de tonnerre dans la littérature et l'histoire de France. C'est un dialogue aussi gai que cruel sur le style, le pouvoir, la mort et la postérité de Saint-Simon, de Chateaubriand à Proust, de Claudel à Céline. Jean d'Ormesson rend hommage à ses maîtres et fustiges ses contemporains.
Mais s'il rencontrait Saint-Simon, " je me tiendrais à carreau ", dit-il... Il nous embarque ainsi dans une promenade littéraire pour mieux raconter Saint-Simon, et se raconte, en creux, lui-même. Saint-Simon chroniqueur vénéneux de la Cour de Louis XIV et des temps de la Régence ; Jean d'Ormesson loin d'être étranger au commerce des princes qui nous gouvernent. L'occasion d'un jeu d'entrelacs, d'entrechats et voltes littéraires, et, enfin, d'un accord paradoxal des époques : un dialogue trans-temporel du Comte d'Ormesson et du Duc Saint-Simon.
On y découvre Jean d'Ormesson animé de tout son feu, qui nous transmet avec ferveur son amour indéfectible pour la littérature. Et Marc Lambron de nous livrer le requiem alerte d'une passion, l'illustration ultime d'un art national menacé. Celui de la conversation.