Le dernier ami de Jaurès

AmitieIl y a toutes les raisons de beaucoup aimer ce livre. Le roman se déroule à Paris, peu avant la guerre de 14, dans le quartier populaire de la rue de la Gaité. Paul, un adolescent de 15 ans qui vit chez sa mère, devient un proche de Jean Jaurès et son aide. Entre lui et l'homme politique nait une amitié sincère. Partout en Europe, les tensions politiques et terroristes sont à l'œuvre. Les positions pacifistes de Jaurès lui ont attiré de nombreux ennemis dans une France qui veut sa revanche sur l’Allemagne. Paul vit aussi son premier amour pour Madeleine, jeune bourgeoise des quartiers chics qu'il n'ose aborder. Autour de Paul, gravitent des figures du peuple de Paris : Marcel le boucher et sa femme Catherine, Lucien le cheminot antimilitariste, Suzanne la couturière, mère de Paul. Tout un monde qui discute politique au bar du P’tit Zinc ou va pêcher le dimanche sur les bords de Marne. Un monde dont le destin basculera après l'assassinat de Jaurès au Café du croissant et le déclenchement de la guerre... Ce livre prenant, écrit dans un style alerte, s'adresse en premier lieu aux adolescents. Son grand mérite est de faire découvrir d'une façon très originale, à travers des personnages incarnés, l'état d´esprit de la France à la veille de la première guerre mondiale. Et, surtout, la personnalité de Jaurès, figure largement méconnue aujourd'hui du jeune public. Combien, parmi nos adolescents, sauraient dire qui était Jaurès ? Le livre alterne passages historiques et trame romanesque dans un enchaînement à la fois rigoureux et implacable. Il aborde aussi, mine de rien, des sujets lourds et profonds : l'opposition entre pacifistes et militaristes, les mouvements terroristes en Europe centrale, la dureté de la condition ouvrière, la nécessité de l'engagement politique, le rôle de la presse dans la diffusion des idées, l'émergence de grands bouleversements historiques... Et bien sûr, l’incarnation de l’Histoire de France dans ses Grands Hommes avec Jaurès, figure éminente du siècle passé. Le talent de Tania Sollogoub est de nous offrir plusieurs niveaux d’écriture qui permettent aussi à un public adulte d’éprouver un vrai bonheur de lecture. L’auteure explique son choix en post-face dans un beau moment d’émotion. Elle donne envie de mieux connaitre l’humaniste Jaurès et peut être aussi, de vouloir « changer le monde ». A l’heure où la crise économique fait naître des tensions en Europe et où la France s’interroge sur son avenir, la lecture de ce magnifique roman n’en est que plus indispensable.