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Le Compère Mathieu est un roman emblématique de l’époque des Lumières. Un groupe de cinq personnages parcourt le monde et se heurte aux préjugés, à l’intolérance, aux fanatismes… Au voyage géographique se superpose une exploration critique des « bigarrures de l’esprit humain » qui conduit à une écriture polyphonique nourrie de littérature clandestine. La présente édition souligne à quel point ce roman entre en résonance avec la littérature de son temps dont il constitue une pièce maîtresse.
Constamment réédité de 1766 à 1851 cet étonnant ouvrage disparaît de la République des Lettres, suite à une condamnation de justice qui le voue à l’oubli : il est urgent de redécouvrir Le Compère Mathieu.
Un livre qui traverse l'histoire
Cette énième réédition du Compère Mathieu a l'incroyable mérite de présenter un dossier d'annotations plus volumineux que l'ouvrage lui-même. Il faut dire que l'écriture de Dulaurens implique tant de renvois qu'il est impossible d'en situer toutes les finesses sans l'assistance de quelque érudit. L'auteur de cet énorme travail explicatif aura passé des années à fouiller les recoins d'un livre qui ne vieillit pas et qui a été maintes fois réédité et traduit, condamné même, sans pour autant obtenir la reconnaissance que l'on pût en espérer. Désormais, le public n'a plus d'excuses...
On regrettera toutefois que l'éditeur ne puisse mettre de tels volumes sur le marché à un prix moins élevé, mais il reste la possibilité d'emprunter l'ouvrage dans les bibliothèques.
Enfin, pour ceux que les notes effraient, rien n'oblige à les lire toutes. On peut même n'en lire aucune. L'intérêt de cette réédition réside alors dans la garantie de transcription du texte original, ce qui n'a pas toujours été la cas pour les rééditions précédentes.