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Dans une communauté appelée "Notre Monde", les Kamis, dieux protecteurs géants, surveillent étroitement leurs habitants qui les craignent plus que tout. Soumis à des coutumes strictes, Sutekichi est contraint de sacrifier l'une de ses jumelles pour préserver le village de la sécheresse. Huit ans plus tard, Ann mène une vie insouciante en compagnie de son père et de sa tante. Mais la jeune fille désire en savoir plus sur "l'Autre Monde ", un univers inconnu et inaccessible, situé au-delà des montagnes.
Elle est alors prête à tout pour découvrir ce qui s'y cache, quitte à braver les interdits.
L'Alterité, selon Land
Le manga Land, édité chez Mangetsu et prévu en 11 tomes, est une création seinen de la mangaka Kazumi Yamashita, jusqu'à alors discrète sur nos vertes contrées, mais dont le travail remonte aux années 80 dans le magazine shojo Margaret, avec notamment sa série La Vie du Génie Professeur Yanagisawa.
Avec Land, elle explore avec une grande clarté la division de l'humanité sous couvert de traditions, ainsi que l'impact sur les rapports humains. L'histoire est celle d'un Monde différent du nôtre où les croyances régissent le quotidien : surveillé par quatre statues, les Kami, cette communauté suit des règles strictes, parmi lesquelles celle de ne jamais chercher à s'aventurer au-delà des montagnes, vers ce que l'on appelle l'Autre Monde... Mais dans cet univers, où les personnes âgées de 50 ans doivent mourir et où les sacrifices vont bon train pour apaiser les divinités, la jeune Anne s'interroge : qu'y a t'il par delà les montagnes ?
Land est donc, comme son genre éditorial l'indique, un seinen. Cela se ressent très vite, notamment en voyant la manière qu'à Yamashita de narrer son histoire avec un lyrisme bienvenue. Avec une pointe d'humour et beaucoup de sérieux, Land s'offre à nous au travers d'un épais premier volume posant les bases d'une histoire que ne renierait pas le film The Village, de M. Night Shyamalan.
À mesure que l'histoire se densifie en intrigues secondaires et en mystères résolus apparaît l'autre questionnement central de l'œuvre : pourquoi chercher à devenir l'équivalent d'un Dieu ? Pourquoi, immanquablement, l'Homme se retrouve rattrapé par sa facette de demiurge méprisant ?
Tout cela, et plus encore, vous attend au cœur d'un village, perdu dans les confins des montagnes, surveillé par quatres Kami imperturbables... Land vous ouvre ses portes, mais saurez-vous revenir ?