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En juin 1939, alors que l'Europe s'apprête à basculer dans la guerre, Ella Maillart et son amie Christina (en réalité Annemarie Schwarzenbach) décident de partir au volant d'une Ford vers l'Afghanistan, pour découvrir "comment on peut vivre en accord avec son coeur". Dans ces paysages somptueux, tout oppose les deux femmes, l'une robuste, l'autre blessée. Ella n'arrachera pas Christina à la souffrance et à la drogue, mais elle tirera de cette expérience un récit magnifique et poignant, un récit qui "fait travailler l'imagination" - son meilleur livre.
un voyage bouleversé et bouleversant
Partie en 1939 à bord d'une Ford en direction de Kaboul, en compagnie d'Anne-Marie Schvvartzenbach, femme à la personnalité aussi passionnante que fragile, Ella Maillart nous raconte leurs aventures qui allieront découvertes culturelles et humaines, mais aussi souffrances et exaltation, amitié et désillusion ; le titre est extraordinairement bien trouvé. Anne-Marie est morphinomane et sa compagne tente de la sauver de ses démons (elle a fait plusieurs tentatives de suicide) ; elles se sépareront pourtant, et Ella se demandera si elle n'est pas passée à côté d'Anne-Marie en la maternant trop....La narration de ses doutes, du constat d'échec de leur relation sous la plume affûtée et majestueuse de l'auteur est aussi intéressante que le récit de voyage proprement dit : un très beau texte à l'ombre de l'aube de la seconde guerre mondiale.