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Contribution à un panorama européen des Lumières, la présente étude se propose de définir l’apport et la place de l’Ukraine dans ce mouvement intellectuel. Après avoir évoqué le contexte politique et culturel à l’Est de l’Europe, l’ouvrage s’attache à dessiner l’image de l’Ukraine du XVIIIe siècle en interrogeant des écrits littéraires, des mémoires, des correspondances des auteurs français et européens ainsi que certains documents d’archives, pour déterminer l’intérêt et l’importance que réservent à ce pays les tenants des Lumières et pour démontrer la diversité de leur réflexion.
L’accent est surtout mis sur l’adhésion de l’Ukraine, par la réflexion théorique, par l’action et par l’écriture, aux grandes valeurs des Lumières, parmi lesquelles le progrès de la raison, la diffusion du savoir, le combat pour la liberté. Cette multitude d’approches est assurée par l’Académie Mohyla de Kiev, un milieu éclairé qui a joué le rôle principal dans l’effervescence intellectuelle d’une Ukraine ouverte sur l’Europe.
On trouve au sein de cette institution une pléiade d’hommes érudits qui travaillent à la création intellectuelle et une nébuleuse d’auteurs, dont G Skovoroda. Ce dernier, en offrant une philosophie fondée sur l’interprétation personnelle et originale des grandes questions de l’époque, incarne par excellence le grand homme du siècle ukrainien, comme l’ont fait en France, chacun à leur tour, Fontenelle, Voltaire ou Diderot.
