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En 1990, Hisham Matar a dix-neuf ans lorsque son père Jaballa, opposant au régime autoritaire libyen, est enlevé par les services secrets égyptiens et emprisonné dans son pays natal. La famille reçoit quelques lettres, envoyées secrètement, jusqu'à ce que toute correspondance cesse. Vingt et un ans plus tard, lors de la chute de Kadhafi, les détenus sont libérés par le peuple mais Jaballa reste introuvable.
Hisham Matar a mené l'enquête pendant des années, d'ONG en ambassades, allant jusqu'à rencontrer Mandela et le fils de Kadhafi. Dans ce récit consacré à son père, il livre l'histoire poignante de sa famille et dresse le portrait subtil d'une Libye prise dans la tourmente de la dictature.
Récit essentiel
Au delà de la littérature, ce récit est essentiel. Parce qu'H. M. conte l'exil, la torture, la compromission, la mort, la vie sous une dictature.
Récit malheureusement universel, intemporel et d'une force folle, porté par ce fils en quête de la vérité sur son père.
Bien sûr on pense aux récits sur la shoah, à "Gaza 1956" de Joe Sacco, à Ahmet Altan "je ne reverrai plus le monde". La souffrance et la bêtise n'ont pas de frontières. Ces auteurs nous gardent éveillés, nous savons grâce à eux.