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Pendant l'été 1812, Napoléon, le maître de l'Europe, envahit la
Russie avec la plus grande armée jamais vue, convaincu qu'il
allait tout balayer devant lui. Mais, moins de deux ans plus
tard, son empire s'était effondré, et la Russie avait triomphé.
Cet ouvrage est le premier à analyser en profondeur le rôle
crucial joué par la Russie dans les guerres napoléoniennes, en
faisant revivre avec une maîtrise sans précédent le combat
entre les deux empires.
Exhumant le gisement inexploité des
archives militaires russes, il vient contrecarrer, par le biais
d'une démarche scientifique rigoureuse et de documents
inédits, les interprétations communément admises d'une
histoire qui s'était arrêtée à Borodino. Dominic Lieven revient
longuement sur la stratégie militaire, mettant à mal la thèse de
l'impréparation et de l'improvisation du commandement russe.
Il analyse les préparatifs de guerre, les différents plans d'action
élaborés par les généraux, la conception d'une retraite
défensive. L'étude des relations diplomatiques dévoile les
manoeuvres politiques et les tentatives d'alliance entre les
différents pays impliqués. Enfin, Dominic Lieven ne néglige
pas la dimension psychologique des grands personnages qui
ont fait cette histoire.
Il nous livre dans leur épaisseur des
portraits vivants des généraux Koutouzov, Barclay de Tolly,
Bagration ou Tormassov, et s'interroge longuement sur
l'intelligence et la complexité du tsar Alexandre Ier. Il émerge
de cette recherche une fresque monumentale à la fois
palpitante et d'un réalisme extrême, le tout servi par un souffle
épique qui réconciliera les historiens les plus exigeants avec
les amateurs passionnés d'histoire napoléonienne.
